MILANO E LA GIUSTIZIA

I luoghi, gli uomini, le idee che hanno cambiato il diritto

Dal Broletto a Cesare Beccaria, dai Verri a Manzoni: Milano non è soltanto una città nella quale si amministra la giustizia. È una città che, in alcuni momenti decisivi della storia europea, ha contribuito a ripensarne il significato.

Quando oggi parliamo di Milano come capitale italiana delle professioni legali pensiamo al Palazzo di Giustizia, ai grandi studi di avvocati, alle università, ai notai, ai magistrati e alle nuove frontiere del diritto: intelligenza artificiale, finanza, ambiente, rigenerazione urbana, privacy. Ma il rapporto fra Milano e la giustizia viene da molto più lontano. Basta attraversare il centro storico per scoprirne le tracce.

Piazza Mercanti: dove Milano governava e giudicava

Nel Medioevo il cuore civile della città non era piazza della Scala e neppure piazza Duomo, ma l'area del Broletto. Il termine indicava originariamente uno spazio recintato; a Milano divenne il luogo nel quale si concentravano le funzioni del Comune: qui si riunivano le assemblee, si governava e si amministrava la giustizia. L'antico Broletto, nell'area dell'attuale Palazzo Reale, venne poi sostituito dal Broletto Nuovo, costruito nel XIII secolo nell'attuale piazza Mercanti. Al centro sorge ancora oggi il Palazzo della Ragione. Il nome è quasi un programma politico: la ragione come luogo dell'amministrazione pubblica e della giustizia. Intorno si concentravano magistrature, notai, mercanti e uomini di legge. Giustizia, amministrazione ed economia non costituivano mondi separati: erano le diverse funzioni attraverso le quali la città organizzava se stessa.

Il Palazzo dei Giureconsulti

Su un lato di piazza Mercanti sorge uno degli edifici che meglio raccontano questa storia: il Palazzo dei Giureconsulti. La costruzione fu voluta e finanziata da Giovanni Angelo Medici, milanese divenuto papa con il nome di Pio IV, e iniziò nel 1562 su progetto di Vincenzo Seregni. L'edificio incorporò strutture precedenti, compresa la torre civica del Broletto, e divenne la sede del Collegio dei Nobili Dottori. Ma chi erano i giureconsulti? Erano gli specialisti del diritto dell'epoca: uomini destinati a diventare giudici, senatori, amministratori e capitani di giustizia. In un certo senso rappresentavano l'alta classe dirigente giuridico-amministrativa dello Stato milanese. Nel Palazzo aveva sede anche il Tribunale di Provvisione, uno dei principali organi dell'amministrazione cittadina. Nei secoli successivi lo stesso edificio divenne anche luogo dell'economia: nel 1809 vi fu inaugurata la prima Borsa di Milano e nel Novecento il palazzo passò alla Camera di Commercio. Diritto, amministrazione ed economia: tre anime che continuano ancora oggi a caratterizzare Milano.

Dal Broletto al Capitano di Giustizia

Con il consolidarsi dello Stato moderno anche la geografia della giustizia milanese cambiò. Tra Cinquecento e Seicento venne realizzato il Palazzo del Capitano di Giustizia, nell'area dell'attuale piazza Beccaria. I lavori iniziarono nel 1570 e l'edificio fu completato nel 1605. Per secoli sarebbe rimasto uno dei principali punti di riferimento dell'amministrazione giudiziaria milanese. Il Capitano di Giustizia era una figura antica, risalente all'età viscontea, con importanti competenze nell'amministrazione della giustizia e dell'ordine pubblico. E qui la geografia milanese crea una coincidenza quasi perfetta. Quella piazza porta oggi il nome dell'uomo che, più di ogni altro milanese, avrebbe messo radicalmente in discussione il modo stesso con cui lo Stato puniva i suoi cittadini: Cesare Beccaria.

Quando a Milano giudicava l’Inquisizione

Nella storia della giustizia milanese c’è anche una pagina più oscura: quella dell’Inquisizione. La sua presenza in città si consolidò nel XIII secolo, quando l’attività inquisitoriale contro le eresie venne affidata soprattutto all’ordine domenicano.

Uno dei luoghi simbolo di questa storia fu il convento di Sant’Eustorgio, importante centro domenicano e sede degli inquisitori. A questo ambiente appartenne anche Pietro da Verona, domenicano e inquisitore, assassinato nel 1252 e canonizzato l’anno successivo. Le sue spoglie sono ancora oggi custodite nella monumentale Arca di San Pietro Martire, nella Cappella Portinari della basilica.

Nel 1300 Milano fu teatro di uno dei più singolari processi religiosi del Medioevo italiano: quello contro i seguaci di Guglielma da Milano, venerata dopo la morte da un gruppo di fedeli che le attribuiva un ruolo religioso straordinario. L’Inquisizione processò, fra gli altri, Maifreda da Pirovano e Andrea Saramita, condannati al rogo. Anche i resti di Guglielma furono riesumati e dati alle fiamme.

Nel Cinquecento la sede dell’Inquisizione venne trasferita da Sant’Eustorgio al convento domenicano di Santa Maria delle Grazie: il trasferimento risale al 1558. Accanto al convento fu successivamente costruito un edificio dedicato al tribunale, con spazi per i carcerati, le riunioni e l’archivio.

È importante distinguere questa istituzione dall’Inquisizione spagnola. Milano faceva parte dei domini della monarchia spagnola, ma il tentativo di Filippo II di introdurre nello Stato milanese quel modello incontrò nel 1563 una forte opposizione e non ebbe successo. Anche Carlo Borromeo ne contrastò le procedure e l’ingerenza del potere civile in materia religiosa.

La Milano dell’Inquisizione restituisce un mondo nel quale giustizia civile, autorità religiosa, repressione dell’eresia e potere politico potevano intrecciarsi profondamente. Nella stessa città nella quale la tortura era stata a lungo considerata uno strumento legittimo per ottenere confessioni sarebbe maturata, due secoli dopo, una delle più radicali critiche moderne al potere di punire. Il protagonista si chiamava Cesare Beccaria.

Una rivoluzione nata a Milano

Cesare Beccaria nasce a Milano nel 1738. La sua grande opera, Dei delitti e delle pene, viene pubblicata anonima a Livorno nel 1764. Beccaria ha appena ventisei anni. Ma quel piccolo libro nasce intellettualmente nella Milano dell'Illuminismo, nel cenacolo dei fratelli Pietro e Alessandro Verri, intorno all'Accademia dei Pugni e alla rivista Il Caffè. In quelle stanze si discute di economia, amministrazione, cultura, società. E soprattutto di un sistema penale nel quale erano ancora presenti tortura, arbitrarietà dei giudizi, sproporzione delle pene e pena capitale. Alessandro Verri, per il suo incarico di protettore dei carcerati, aveva una conoscenza diretta delle condizioni della giustizia penale. Pietro Verri spinse Beccaria a occuparsi sistematicamente della questione. Il risultato fu un libro destinato a circolare in tutta Europa.

Che cosa ci ha lasciato Beccaria

La forza di Dei delitti e delle pene non consiste soltanto nella celebre opposizione alla pena di morte. La rivoluzione è più profonda. Beccaria cerca di sottrarre la pena alla vendetta e all'arbitrio del potere. Lo Stato non deve punire perché vuole vendicarsi del colpevole. Può limitare la libertà dell'individuo soltanto nella misura necessaria a proteggere la società. Da questo principio discendono idee allora dirompenti: proporzionalità fra delitto e pena, certezza e chiarezza delle leggi, rifiuto della tortura, critica della pena di morte, prevenzione dei delitti come obiettivo della politica criminale. La pena deve essere utile alla società, non crudele. Oltre due secoli e mezzo dopo può sembrare quasi ovvio. Nel Settecento non lo era affatto. L'opera ebbe una diffusione straordinaria, fu discussa dagli illuministi europei e commentata da Voltaire. Le sue idee influenzarono concretamente il dibattito sulla riforma dei sistemi penali. Milano aveva prodotto qualcosa di più di un grande giurista: aveva contribuito a cambiare il linguaggio universale della giustizia.

Pietro Verri e la battaglia contro la tortura

C'è un altro protagonista milanese che merita di stare accanto a Beccaria: Pietro Verri. Le sue Osservazioni sulla tortura affrontano uno dei casi più terribili della storia giudiziaria milanese: il processo agli "untori" durante la peste del 1630. La convinzione che alcune persone diffondessero deliberatamente la peste attraverso sostanze infette portò ad arresti, torture e condanne. Verri ricostruì quel processo per dimostrare come un sistema giudiziario fondato sulla tortura potesse arrivare a costruire la colpevolezza invece di accertarla. È un'intuizione modernissima: la giustizia può diventare ingiustizia quando il procedimento utilizzato per cercare la verità è esso stesso sbagliato.

Manzoni e la Colonna infame

Quella stessa vicenda affascinò un altro gigantesco protagonista della cultura milanese: Alessandro Manzoni. Nella Storia della Colonna infame, pubblicata nel 1842 in appendice ai Promessi sposi, Manzoni tornò sul processo agli untori. Non era soltanto interessato all'errore giudiziario. La sua domanda era ancora più inquietante: quanto conta un sistema sbagliato e quanto conta la responsabilità personale di chi, dentro quel sistema, prende decisioni ingiuste? È un interrogativo che attraversa tutta la modernità. La legge può essere ingiusta. Ma anche chi applica la legge conserva una responsabilità morale. Così una vicenda accaduta nella Milano del Seicento diventa una riflessione universale sul rapporto fra potere, paura, opinione pubblica e giustizia.

Una tradizione milanese del dubbio

Beccaria, Verri e Manzoni sono personalità diversissime, ma sembrano unite da un filo: il dubbio davanti al potere di punire. Chi giudica deve dimostrare. Chi accusa deve provare. Lo Stato deve rispettare limiti. La pena deve avere una ragione. La procedura non è un dettaglio burocratico: è una garanzia contro l'arbitrio. È forse questa una delle eredità più interessanti del pensiero sulla giustizia sviluppatosi a Milano. Una città pragmatica, spesso descritta attraverso l'economia e il lavoro, è stata anche un laboratorio nel quale si è discusso di libertà individuale, responsabilità e limiti del potere pubblico.

Dal passato alla metropoli contemporanea

Oggi la giustizia milanese vive naturalmente in un mondo completamente diverso. Il grande Palazzo di Giustizia di corso di Porta Vittoria, le università, l'avvocatura, il notariato, la magistratura, gli studi internazionali e migliaia di professionisti costituiscono una delle infrastrutture meno visibili ma più importanti della metropoli. E le domande stanno nuovamente cambiando. Chi è responsabile della decisione presa da un algoritmo? Come si tutelano i dati personali nell'era dell'intelligenza artificiale? Quali regole devono governare la rigenerazione urbana e il diritto alla casa? Come conciliare investimenti, proprietà privata, ambiente e interesse collettivo? Come cambia il diritto del lavoro davanti alle nuove professioni e alle piattaforme digitali? Sono problemi lontanissimi dalla Milano di Beccaria. Eppure il metodo può essere sorprendentemente simile: interrogarsi continuamente sul rapporto fra regole, potere, libertà e società. È questa la prospettiva con cui diritto&società, il nuovo canale di WikiMilano, vuole raccontare la giustizia milanese. Non soltanto sentenze e tribunali, ma protagonisti metropolitani, professioni, università, luoghi, storia e nuove idee.

Come costruire regole capaci di tenere insieme una società che cambia?

Fonti e crediti iconografici

Museo del Cenacolo Vinciano - L’Inquisizione a Santa Maria delle Grazie [fonte]

Treccani - Guglielma di Milano; Carlo Borromeo [fonte]

Broletto: Bellotto, foto Sailko - Wikimedia Commons [fonte]

Cesare Beccaria: Eliseo Sala - Wikimedia Commons [fonte]

Sant’Eustorgio: Yair Haklai - Wikimedia Commons [fonte]

Santa Maria delle Grazie: Maria Klara Andras - Wikimedia Commons [fonte]

Licenze fotografie: CC BY 3.0 e CC BY-SA 4.0. Immagini ridimensionate, senza ritagli. [fonte]