Da Milano a Seoul: Moda, leadership femminile e negoziazione cross-culturale

Tra Milano e Seoul, la moda non basta: per fare affari bisogna capire chi si ha di fronte. Ylenia Basagni e Marcella Di Simone, fondatrici di Milan Loves Seoul, hanno imparato che in Corea la fiducia viene prima del contratto e che le differenze culturali non si improvvisano: si studiano.

È su questo terreno che si muove Milan Loves Seoul, il progetto fondato da Ylenia Basagni e Marcella Di Simone, nato per mettere in dialogo i mondi della moda e del beauty italiani e coreani. Dopo aver vissuto e studiato il mercato coreano, le fondatrici hanno sviluppato un approccio che unisce storytelling, adattamento culturale e capacità negoziale, senza rinunciare all’identità dei brand.

Una visione che si intreccia con la nuova partnership strategica 2026-2027 con la International School of Negotiation (ISN) e con il tema dell’incontro «Quando le parole fanno la differenza», in programma il 12 novembre a Palazzo Isimbardi, a Milano: perché negoziare significa capire l’altro (vedi l'articolo dedicato all'evento).

“La partnership con Milano Loves Seoul rappresenta per me molto più di una collaborazione", ha dichiarato Vittoria Poli, co-founder ISN. "È la possibilità di dare valore all'incontro tra culture diverse, trasformare le distanze in dialogo, le differenze in conoscenza, la negoziazione in fiducia e la fiducia in opportunità concrete. È questa la sfida che sento mia: generare nuove prospettive, sviluppare i reciproci business e creare valore autentico, destinato a durare nel tempo.”

Abbiamo rivolto alcune domande a Ylenia Basagni e Marcella Di Simone per farci raccontare le sfide della negoziazione tra Italia e Corea, il valore delle relazioni e le regole per costruire collaborazioni internazionali solide e durature:

Come riuscite a far dialogare la cultura della moda e del beauty in Italia e in Corea?

Lo storytelling è centrale: permette ai brand di comunicare la propria identità e di mostrare i loro punti di forza a un nuovo pubblico senza snaturarsi. Il nostro lavoro si basa sul dialogo, offrendo consigli di adattamento culturale che non alterino l’essenza dei brand, fungendo da ponte tra i due paesi.

Nella gestione di eventi o progetti che coinvolgono istituzioni e brand di due Paesi così differenti, quali sono state le sfide culturali più grandi?

Milan Loves Seoul ha avviato il suo primo evento nel 2024, dopo due anni trascorsi in Corea per comprenderne la cultura e il mercato. In questo periodo è stato necessario apprendere la corretta presentazione del biglietto da visita, l’uso di toni pacati e le modalità di interazione adeguate. Solo dopo abbiamo guadagnato la fiducia dei brand, grazie anche al supporto delle istituzioni, indispensabili in Corea. Oggi, vivendo sei mesi a Seoul, è diventata una seconda casa.

Quale messaggio volete lanciare alle giovani professioniste e designer che aspirano ad avviare progetti imprenditoriali internazionali con un forte impatto culturale?

Non basta andare una volta in Corea e mostrarsi ai brand per costruire la fiducia, serve costanza vista la diffidenza e la necessità di conoscere le nuove realtà. Il consiglio è di creare una base solida prima di intraprendere una relazione internazionale, evitando di bruciare le tappe e procedendo in modo pensato e riflettuto.

Quali differenze avete notato nei processi decisionali negoziando con brand e istituzioni italiane e coreane?

Negoziare con aziende coreane è complesso perché non è immediatamente riconoscibile chi detiene il potere decisionale. Anche le tempistiche sono differenti: spesso le proposte non si concludono perché devono coinvolgere molte persone e, dopo settimane, arriva un “no” per mancanza di accordo interno. Raramente si parla direttamente con chi decide.

Abbiamo imparato a leggere il linguaggio del corpo e i segnali verbali che indicano una mancata volontà di proseguire. Non esiste un confronto diretto sulla negatività e si usano formule come “dobbiamo parlare con” o “valuteremo poi”, spesso senza che arrivi una risposta. Bisogna riconoscere questi segnali e non investire troppo tempo in proposte che non andranno avanti.

Quali "regole d'oro" applicate per costruire fiducia reciproca?

In Corea le relazioni hanno un valore superiore ai contratti. Tra le “regole d’oro” c’è il tempo libero da dedicare alle persone con cui si lavora: partecipare a pranzi, cene o eventi è essenziale, perché la condivisione a tavola ha grande importanza e la relazione va mantenuta e coltivata. In Italia ci si limita a una call o a una mail, mentre in Corea la dimensione relazionale è centrale.